좋은 차를 만나는 방법 - 공부차

[오늘 차 마시기] 과운화향(果韻花香) – 수집하는 마음에게 바치다.

그해, 반한거(半閑居)가 막 문을 열었을 때, 노반(老班) 다품(茶品)의 과운화향(果韻花香)이 막 출시되었고, 첫눈에 반했다. 그후 해마다 반한거는 그해의 과운화향을 추가로 구비했다. 왜일까?

원료가 좋고, 고법(古法) 제조 공정이 정통하여 더 잘 전환(轉化)되며, 해를 거듭할수록 음미할 맛이 깊어지고, 수장 가치도 더 높아지기 때문이다. 먼저 원료를 보면, 과운화향은 해발 1700m 내외의 원생태(原生態)에서 선별한 쇄청모차(曬靑毛茶)를 원료로 한다.

2015년 신차(新茶) 병은, 조각조각이 뚜렷하고 식물의 푸릇한 싱싱함을 간직하고 있으며, 가만히 맡으면 햇살과 식물이 섞인 청량한 향이 난다.

탕색(湯色)을 보자.

2015년 과운화향은 차탕이 연노랑빛으로 맑고 투명하며, 과일 향이 탕 안에 녹아 있어 약간의 질감이 느껴진다.

3년간 수장한 2012년 과운화향은 차탕이 오렌지빛 노랑으로 맑고 투명하며, 탕감(湯感)이 묵직하고 입안에서 더 부드럽고 순하며, 차기(茶氣)가 조금 난다.

맛: 입에 닿으면 혀를 깨우고, 신선하고 시원하며 달콤하고 윤기가 난다. 뒷맛이 강렬하고 오래 지속된다. 목으로 넘어간 후에는 입안이 시원하게 트이며, 상쾌하고 달콤한 여운이 오래 남는다.

그날, 한 차인이 찾아와 반한거의 2012년 과운화향이 지금 어떻게 전환되었는지 보고 싶다고 했다. 자리에 있던 사람들은 모두 흥미진진했다. 거사(居士)와 심자(沈姐)가 차를 찾고 있었고, 나는 물을 끓이고 찻잔을 데우고 있었으며, 다른 이들은 빈 잔을 들고 기대에 부풀어 있었다. 순간 정적이 흘렀고, 오직 기대만이 공중에 맴돌았다. 우리가 차를 우려내기 시작했을 때, 모두들 그 탕색을 보고 뜻밖의 미소를 지었다. 조용히 몇 잔을 음미한 후, 각자 자유롭게 차 맛에 대한 느낌을 나누고, 각기 다른 보관 장소에 따른 맛의 차이를 비교했다.

한 잔의 차를 함께 나누되, 각자 느끼는 맛은 제각각이며, 한 가지 차를 함께 수장하되, 각자의 전환 과정도 다르다. 어떤 맛이든 어떤 전환이든, 그걸 함께 음미하고 증언해줄 사람이 있다. 이것이 바로 차인들이 모이는 즐거움이자 의미이며, 또한 보이차 수장의 가치가 있는 지점이라고 생각한다.

훌륭한 보이차 한 가지, 수장할 가치가 있는 것은 차뿐만이 아니라, 미지에 대한 기대를 품은 마음과 그 차를 함께 음미하고 증언해줄 사람에게도 있다.

반한거는 이미 2010년부터 2015년까지의 과운화향을 잘 간직해두었으며, 함께 음미하고 증언해줄 당신을 기다리고 있다. 당신은 어떠신가요?